El país de todas las sangres

Mercedes Cárdenas fundó la Facultad de Arqueología de la PUCP hace 25 años. La gran investigadora de Tablada de Lurín, Sechura, Sechín y el valle de Huaura trabajó al lado de María Rostworowski y fue maestra de Walter Alva, hoy sufre en estado de coma

Por Miguel Ángel Cárdenas

Es muy difícil lograr lo que ha conseguido la gran arqueóloga Mercedes Ofelia Cárdenas Martin: ser implacablemente exigente, férrea y rigurosa con su trabajo, con sus alumnos, consigo misma y, a la vez, convocar un cariño rendido y rendidor. Por eso, hoy que yace en su casa en un estado de coma causado por una enfermedad al corazón –resiste con un marcapasos– y un tumor cerebral, necesita urgente apoyo económico y la oportunidad –esta vez sí– de no esperar la muerte para honrar una vida.

Mercedes fue seguidora de la doctora Josefina Ramos de Cox y una de las primeras arqueólogas profesionales en el país, quien hizo la mayor ofrenda que alguien puede entregar a una causa: su vida absoluta; por eso, ni se casó ni tuvo hijos (lo eran sus alumnos, según la hermana indispensable que se desvive atendiéndola, curándola y rezando por ella). El único momento en que abandonaba su tesón ‘trabajólico’ era para ver en las noches sus telenovelas brasileñas.

La arqueología peruana le debe a esta mujer precursora nacida en Trujillo, de 76 años, sus excavaciones visionarias –en duras condiciones– en el macizo de Illescas, en el desierto de Sechura, con los recursos marinos, y en los valles de Chao, Santa y Huaura; con las piedras labradas de Sechín, en Casma; en Chicama, en Chillón, en el valle del Rímac con las huacas Palomino y Santa Cruz; su rescate del patrimonio en Puerto Supe. Y, especialmente, sus casi mil excavaciones en Tablada de Lurín. Se comenta poco fuera de lo académico –Mercedes siempre mantuvo un gran perfil bajo– pero Tablada es probablemente el cementerio prehispánico más grande de América: hay más de mil entierros exhumados y, se estima, otros nueve mil por exhumar en la zona intangible: aproximadamente 10 mil individuos en un solo lugar.

En el Instituto Riva Agüero se conserva la más grande ‘adobeteca’: con las muestras de adobes preíncas más exhaustivas que la doctora Cárdenas recopiló desde los años 50. Ha sido tan entrañable su fuerza y calor de arqueóloga que los pueblos de Huacho, Huaura, Hualmay, Carquín, Santa María y Végueta, con sus escasos recursos, han publicado un boletín para homenajear su vida, obra y óptica. Mercedes era tan dura, metódica y silenciosa. Y tan querida.
(más…)